Brasileiros eram todos aqueles que comerciavam com pau-brasil, portanto brasileiros eram os nativos que trocavam o pau-brasil por instrumentos trazidos pelos navegantes, fossem eles franceses, ingleses ou portugueses. Ao contrério do qte se pensa, não eram apenas contas e espelhos. Havia também facas, machados de ferro, instrumentos que facilitavam a vida na mata e colocavam as tribos em melhores condições de sobrevivência. Todos os objetos de interesse das tribos eram objeto de troca nos negócios de pau-brasil.

Este é o resumo da primeira atividade econômica regular que ocorreu em nosso território. O Brasil não tinha aparentemente ouro ou pedras preciosas. No entanto era necessário daqui levar qualquer coisa para justificar a viagem e os investimentos que nela eram feitos. Os navios que aqui chegavam deveriam trazer exploradores da terra e levar algo de volta, e o pau-brasil afigurou-se como o mais lucrativo nos primeiros cinquenta anos de nossa história. Nessa época foi iniciada a destruição sistemática da Mata Atlântica com a retirada indiscriminada de uma árvore que leva 15 anos para atingir a fase adulta, o mesmo que um ser humano.